Elisabeth har bråttom att göra intryck

Elisabeth Thand Ringqvist har gett den rutiga skjortan ett politiskt ansikte. När hon i januari dök upp i plagget på Centerpartiets kommundagar förklarade hon att rutig flanellskjorta, jeans och det hon kallar ”snabbskor” signalerar att hon arbetar hårt, och att hon ska fortsätta bära plaggen hela valrörelsen:

– Ni kommer att få se mig i rutig skjorta varje dag fram till valet. För att det är så jag ser ut, men också som en påminnelse om att vi måste jobba för varje röst.

När Centerpartiets nya partiledare – den fjärde på lika många år – tillträdde i november, hade hon bråttom att göra sig känd inför det stundande valet. Företagarna träffar henne knappt sex månader senare i Kinna, i Marks kommun. Det är då det 26:e av landets 29 valdistrikt som hon besöker för att lyssna in väljarkåren, träffa företag och möta lokalpressen. Hon bär med andra ord inte bara den rutiga skjortan utan jobbar även hårt.

Den liberala, frihetliga planhalvan

Men Centerpartiet – vad står de för egentligen? Och var vill Elisabeth placera partiet? Hon har tänkt mycket på frågan, inför sitt installationstal, och svarar direkt:

– Vi spelar på den liberala, frihetliga planhalvan. Jag vet att företag och samhällen växer starkare när en mångfald av idéer får ta plats – i ett land som bygger på tillit, inte misstro. När politiken i stället präglas av socialkonservativa och nationalistiska inslag som blickar bakåt riskerar den att fastna i nostalgi. Det bygger inte framtidstro.

Hon verkar även uppriktig i sitt engagemang för småföretagare. Hon har startat och drivit företag och var under åren 2010–2015 vd för Företagarna.

Företagsbesök om avgifter och regler

På konferens- och hotellanläggningen Två Skyttlar bjuder Claes Västerteg sällskapet på lunch. Han är anläggningens vd och dessförinnan centerpartistisk riksdagsledamot. Vid lunchbordet sitter också företagaren Hanna Frilén, som tillsammans med Anton Zangerl driver restaurangen Charles Gårds-BBQ & Smoker på sin gård Törestorp utanför Fotskäl. De båda driver även sedan tio år snabbpastakedjan La Pasta Veloce. 2023 prisades de av Centerpartiet i kommunen som Årets sommarhjältar.

För Elisabeth målar Claes och Hanna upp bilden av deras vardag, avgifter de tvingas klara av och de många regler de hanterar. 

I rummet intill väntar lokalpressen. Elisabeth tar i hand och sätter sig mitt emot dem vid långbordet, som på en presskonferens. Nu refererar Elisabeth till vad hon fått höra under lunchen med de båda företagarna – som att bokningar av konferenser sker i sista stund, att sänkt arbetstid skulle vara helt förfärligt och att företagen tvingas till ohemult dyra konsultrapporter för att hantera olika tillstånd.

”Vi kommer inte sitta i regeringen med V eller SD”

Elisabeth, du som har drivit camping – kan du ge dem några goda råd? undrar en av journalisterna.

– Jag kan konstatera att det är bra att danskarna kommer hit med alla sina pengar. Det är som när jag hade norrmän bland mina gäster – då önskade vi att vi kunde ha två olika prislistor!

Var står C i det politiska landskapet?

– Stadigt i mitten. Vi kommer inte sitta i regeringen med V eller SD.

Vilka fördelar har företag på landsbygden?

– En fördel är att man har trogen personal. Folk är rotade och flyttar inte. Det är en stor fördel! Och det kan vara lägre lokalkostnader.

Vilka är utmaningarna då?

– Transporter – av både varor, medarbetare och kunder.

I mötet konstaterar hon att mycket har förändrats sedan hon var vd på Företagarna för tolv år sedan. Hon lyfter att välfärden måste fungera i hela landet. Att arbetslösheten är hög, att världsläget är ansträngande för hela samhällsekonomin och att företag blir osäkra.

– Jag tror inte att återhämtningen kommer att gå så fort som regeringen ger sken av.

”Det finns en kraft i att fortsätta”

Nu vill lokalpressen ta bilder. Solen skiner och alla går ut i trädgården bakom konferensanläggningen. När alla är nöjda är det dags att åka. På schemat står besök på Ekbergs Fönsterputs & Städ, som nyligen flyttat till nya lokaler: ett trevåningshus där textilföretagen Textura och Kinnasand en gång hade sina huvudkontor. Nu hyr de ut kontorsplatser till enskilda företagare och mindre firmor. Lennart Ekberg startade företaget 1981. I dag har firman kontor på sex orter och cirka 150 medarbetare.

– Varför jag lyckades? undrar Lennart. Jag fortsatte! Det finns en kraft i att fortsätta.

På 90-talet anslöt sig de båda kusinerna Andreas Gustafsson och Mathias Eriksson.

– Vi tre kompletterar varandra. Lennart har fyllt 67 men ska hålla på till 75, tänker i alla fall Andreas och jag. Han har samma driv i dag! säger Mathias.

Mathias är inte bara vd för Ekbergs. Han är även ordförande i Företagarna i Mark och blev nyligen invald i Företagarnas riksstyrelse. Det är många punkter han vill ta upp med Elisabeth och som han har tydliga åsikter om. Personalliggarlagen: ”För oss är det bra.” Slopad karensdag: ”Det är bekymmersamt på riktigt.” Begränsa konkurrens: ”Vi pratar inte med Samhall. De är våra värsta konkurrenter.” Sänkt arbetsgivaravgift: ”Det är viktigt att få en sänkt avgift för unga permanentad. Det är en rättvisefråga snarare än arbetsmarknadsåtgärd! När jag var ung bidrog inte jag. Jag ville, men kunde inte. Vi anställer unga för att vi har barn och vi vill dem väl – men man får i ärlighetens namn lära upp dem.”

Mötet avslutas med en runda genom lokalen och korta samtal med ett par av hyresgästerna, som fortfarande är kvar trots att arbetsdagen är slut. Elisabeth tackar för sig. Närmast på schemat står distriktsstämma i Herrljunga. Efter det väntar de tre valdistrikten hon ännu inte hunnit besöka. Ärmarna på hennes rutiga skjorta är upprullade.