Helene checkar ut från succéhotellet – och lämnar över till döttrarna

Hur stor del av er affär består av konferensgäster kontra privata gäster?

- Det är ungefär fifty-fifty. Måndag– torsdag är det huvudsakligen konferensgäster, under resten av veckan är det privata gäster, säger Helene.

Under tider av lågkonjunktur drar många företag och arbetsplatser in på just konferenser. Märker ni av det?

- Ja, och för oss är det svårt att dra ner på kostnaderna. Vår verksamhet kräver att vi har mycket personal. Vi har 75 personer på lönelistan varje månad och ett 40-tal av dem är fast anställda.

Orbaden spa och resort är ett familjeföretag. Dels i den bemärkelsen att företaget ägs av Helene och hennes två döttrar Ester och Matilda, men också i bemärkelsen att många i personalen varit anställda så länge att de räknas som en del av familjen.

- Vi hade inte varit där vi är i dag om det inte var för vår fantastiska personal. Flera har varit här i närmare 30 år.

Det var också därför som det blev extra smärtsamt under pandemin, som slog hårt mot besöksbranschen.

- Avbokningarna strömmade in och vi kunde inte längre betala personalen, säger Helene, som tvingades ta uppsägningssamtalen med medarbetarna.

Det var en period fylld av oro, men det var också en period där kreativiteten sattes på prov och där Orbaden Spa & Resort snabbt lade upp en plan för att behålla verksamheten och för att så snabbt som möjligt få tillbaka gästerna.

Vill ge unga en chans

Många av medarbetarna har varit anställda länge. Men samtidigt är det viktigt att nyanställa, något som har att göra med det ansvarstagande som Helene vill ska prägla verksamheten.

- Vi vill ge unga, men också personer som står utanför arbetsmarknaden, en chans att hitta in i arbetslivet. Där spelar odlingarna stor roll.

Odlingen, som drogs i gång strax före pandemin, beskriver Helene och Ester som ett logiskt steg i strävan efter att bryta avfolkningstrenden i glesbygden och integrera nya svenskar. Med årens lopp har den blivit lite av ett passionsprojekt som är en del i att bli mer klimatsmart.

”Jag bad mina kollegor som kan hotellbranschen att titta på siffrorna och de avrådde mig”

Magnus vill veta mer om arbetsmöjligheterna som odlingen ger:

Att arbetsleda personer som varit utanför arbetsmarknaden kan väl vara relativt krävande?

- Men vi ser att det här är en fungerande väg in i arbetslivet. Redan under odlingens första år kunde vi anställa sex långtidsarbetslösa kvinnor som kunde gå vidare till andra anställningar, säger Ester och konstaterar att det odlingarna ger är en känsla av sammanhang, oavsett om man är kunnig i svenska språket eller inte.

- I gengäld har bland annat våra nya kollegor från Syrien och Eritrea lärt oss mer om tillvaratagande av det odlade, som hur man kan tillreda rädisornas blast i stället för att slänga den på komposten.

I dag driver Helene verksamheten tillsammans med sina två döttrar, och just familjeföretagande är något som intresserar Magnus.

Har ni börjat tänka på arvskiftet och har det blivit några slitningar hittills?

- Vi har en liknande syn på hur det här stället ska utvecklas. Ingen av oss vill att det här ska bli en överexploaterad semesterort, vi vill att gästerna ska känna att det här är ett andrum, och att den personliga känslan finns kvar, säger Ester.

Att döttrarna skulle ge sig in i verksamheten var dock ingen självklarhet.

- Hade någon för tio år sedan sagt att Ester skulle jobba här hade jag aldrig trott det. Men när jag fick min parkinsondiagnos för fyra år sedan skyndade det på min pension och att döttrarna kom in i bolaget, säger Helene, som själv jobbat inom besöksnäringen sedan 1987.

Orbaden Spa & Resort tog hon över 2002, efter att ha drivit pensionat Vilan i Orbaden under några år.

- Och ny i trakten var jag inte. Min mormor och morfar hade ställe här, så jag tillbringade alla somrar i barndomen i Orbaden.

När du, Helene, tog över här, hur säker var du på att det skulle flyga?

- Ganska säker. Jag bad mina kollegor som kan hotellbranschen att titta på siffrorna och de avrådde mig. Jag började med att arrendera av Billerud Korsnäs, som då drev verksamheten, och 2008 tog jag över helt.

Helene lät renovera och införde den mycket populära spaverksamheten. Sedan hon köpte fastigheten av Billerud Korsnäs har hon investerat närmare 80 miljoner kronor i olika byggnationer.

- Nu närmast ska vi bygga personalbostäder.

På Orbaden finns både möjlighet att bo i lägenhet och i mer traditionella hotellrum, men också i någon av de lyxiga sviter som inretts av färgstarka kändisar som Peter Stormare, Carolina Klüft och Victoria Silvstedt.

I den bok som familjen gett ut i samband med 100-årsfirandet skriver vd Kristian Nebes att målgruppen visserligen är bred, och att alla som besöker Orbaden Spa & Resort ska känna sig hemma. Men, skriver han också: ”Vi har alltid, ganska naturligt, haft Helene som vår målgrupp.”

Helene nickar:

- Vi har byggt upp det utifrån vad jag själv vill ha. Vandring eller längdskidåkning, absolut, men med champagne efteråt. Och vi uppmuntrar till att bara sitta här och ”tomglo”. Det är vad många behöver i dag – och här i Orbaden händer det något med folk, det kan de flesta som besökt oss vittna om.