Sverige brukar beskrivas som ett av världens mest jämställda länder. Men när det gäller företagande finns ett faktum som borde göra fler bekymrade: kvinnor driver fortfarande bara en minoritet av företagen. Och utvecklingen går betydligt långsammare än den borde.

En ny rapport från Svenskt Näringsliv visar att andelen kvinnor bland svenska bolags verkliga huvudmän, det vill säga de personer som ytterst äger eller kontrollerar ett företag, har ökat från 21,7 procent år 2017 till 23,2 procent år 2025. Det är en ökning, men knappast någon revolution.

Sverige tappar i jämställd konkurrenskraft

Färre unga kvinnor är företagare

Jag medverkade i panelen som diskuterade rapporten och fick bland annat kommentera det faktum att andelen unga kvinnor mellan 18 och 25 år som är verkliga huvudmän minskat från 25,2 procent till 19,9 procent. Det är en utveckling som borde väcka frågor hos alla som säger sig vilja se fler kvinnor starta och driva företag.

Rapportens kanske viktigaste slutsats är att branschstrukturen spelar stor roll. Kvinnors företagande ser inte likadant ut över hela ekonomin. Tvärtom finns stora skillnader mellan olika sektorer. Högst andel verkliga huvudmän som är kvinnor återfinns inom välfärdstjänster som vård, omsorg och utbildning, medan andelarna är betydligt lägre i exempelvis byggsektorn.

Hinder i branscher med många kvinnor

I panelen konstaterade vi att det är här samhällsdebatten ofta blir motsägelsefull.

Många politiker säger sig vilja stärka kvinnors företagande. Det är bra. Men samma politiker är ibland beredda att begränsa förutsättningarna för företagande just i de branscher där kvinnor är som mest företagsamma. Diskussioner om vinstbegränsningar, krav på att verksamheten bara får bedrivas i vissa bolagsformer eller ökad osäkerhet kring privata utförare i välfärden riskerar att få en konsekvens som alltför sällan nämns: färre kvinnor kommer att vilja ta steget till företagande.

Här handlar det om att ge rätt incitament.

Spelregler som går att lita på

Att starta företag innebär alltid ett risktagande. Den som investerar sitt kapital, anställer personal och bygger upp en verksamhet måste kunna lita på att spelreglerna består över tid. Om förutsättningarna förändras vart fjärde år eller om det ständigt förs diskussioner om att begränsa ägande och företagande i en sektor, blir det svårare att motivera nya investeringar.

Företagande växer inte fram i osäkerhet utan i framtidstro.

Kvinnors företagande har enorm potential

Krävs mer än kampanjer

För den som vill se fler kvinnor som företagare räcker det därför inte med nätverk, rådgivning eller kampanjer. Sådana insatser kan vara värdefulla, men de kan aldrig kompensera för dåliga strukturella villkor. Det krävs långsiktiga och förutsägbara spelregler. Det krävs rimliga villkor för att anställa. Det krävs bättre tillgång till kapital. Och det krävs politiska beslut som gör det möjligt att starta, driva och växa företag även inom välfärden.

Kommunerna har också ett stort ansvar. Ett gott lokalt företagsklimat uppstår inte av sig självt. Kommuner som väljer att använda LOV (lagen om valfrihetssystem), som låter vanliga företag slippa konkurrera med kommunala skattefinansierade bola och som arbetar aktivt med småföretagarvänliga upphandlingar skapar bättre möjligheter för fler att etablera och växa. Det gäller inte minst kvinnor, eftersom många företagande kvinnor verkar i branscher som är nära kopplade till offentlig sektor.

Samtidigt behöver vi våga lyfta det större perspektivet.

Fullsatt samtal om kvinnors företagande en avgörande tillväxtfråga för Sverige

Vi går miste om utveckling

Kvinnors företagande är inte en jämställdhetsfråga vid sidan av ekonomin. Det är en tillväxtfråga central för ekonomin. Sverige har inte råd att bara ta tillvara halva entreprenörskapspotentialen. När färre kvinnor väljer att starta företag går vi miste om innovationer, jobb och framtida skatteintäkter. Vi går miste om idéer, lösningar och företag som annars hade kunnat bidra till ett starkare samhälle.

Därför måste politiker bestämma sig.

Den som vill öka kvinnors företagande kan inte samtidigt försvåra företagandet i de branscher där kvinnor faktiskt startar och driver företag. Den som vill se fler kvinnor som entreprenörer måste också försvara deras möjlighet att vara just det.

Kvinnor utgör halva befolkningen – låt oss främja hela potentialen!