Konkursen blev en vändpunkt – nu vill Anna stötta andra kvinnor

– Min passion är att hjälpa människor att växa och förverkliga sina entreprenörsdrömmar. Jag brinner väldigt mycket för kvinnligt företagande och tycker att den plattformen är alldeles för liten, säger Åkerman.

En ögonöppnande erfarenhet

Konkursen förändrade hennes syn på företagande. Trots svårigheterna ser hon lärdomar i det som hände.

– Det är inte av ondo att gå igenom ett misslyckande så länge man förstår att det finns något att lära av det, säger Åkerman.

Anna berättar att hon alltid har levt med devisen att det inte spelar någon roll om du är man eller kvinna när du driver företag. Det handlar bara om dig själv, din personlighet och förmåga. Den uppfattningen kom att ändras när hon försatte sitt bolag i konkurs.

– Då blev skillnaden mellan män och kvinnor extremt tydlig för mig, säger Åkerman.

Hur kommer det sig?

– Samma dag som jag skulle köra till tingsrätten och försätta mitt bolag i konkurs så satt jag på ett frukostmöte. En man föreläste väldigt avslappnat om att han och hans polare hade ett bolag som de på grund av dåliga tider skulle behöva försätta i konkurs för att bli av med lite skulder. Det var inte alls den bilden jag hade av hur jag känslomässigt tänkte inför att jag skulle sätta mitt bolag, där jag har hela min identitet, i konkurs, säger Åkerman.

Stärkt av mötet tänkte Anna att hon skulle få uppbackning av gruppen när hon själv skulle gå igenom samma sak strax därpå. Men i stället upplevde Anna att det inte fanns något stöd överhuvudtaget och att hon blev utfryst från flera av de styrelser hon var verksam i. Anna är övertygad om att om det hade varit en man i hennes skor så hade han fått en dunk i ryggen av brödraskapet.

– Min bild av en man som går i konkurs såg ut som; en klapp på ryggen, kom igen här har du lite nya investeringspengar, ta nya tag. Men för mig som kvinna var det verkligen så här; nu stänger vi alla dörrar, hon har bara sig själv och hon får börja om igen från noll, säger Åkerman.

Tror du att omgivningen tar avstånd för att en företagare har gått i konkurs eller handlar det om könet på företagaren?

– Jag tror inte att man medvetet gör skillnad om det är en man eller kvinna. Men det vilar ett väldigt tungt ansvar på våra axlar att bära upp hela samhällets tro på kvinnligt entreprenörskap, säger Åkerman.

Anna kände att vägen tillbaka hängde på henne själv. I dag efterlyser hon mer uppbackning kvinnor emellan.

– Återigen så fick jag bevisa både för mig själv och andra att jag klarar mig själv. Jag tror att det skrämmer många kvinnor, för att vi är inte riktigt funtade på det sättet att vi vill klara oss själva till hundra procent. Vi vill gärna känna att vi har stöd omkring oss, säger hon.

Nya lärdomar och erfarenheter

Konkursen innebar fler svårigheter. Själv har Anna upplevt situationer där hon menar att hennes kön har spelat roll.

– Jag blev hotad av en man. Jag tror inte att han hade hotat en annan man, säger Åkerman.

Var det kopplat till konkursen?

– Det var direkt kopplat till min konkurs, säger Åkerman.

Hur har du hanterat det i efterhand?

– Jag drog mig undan lite. Jag är en person som annars syns och hörs mycket i olika sammanhang. Men jag valde att backa undan för att jag kände att jag behöver få läka utan att ha en massa stirrande blickar och pekande fingrar, säger Åkerman.

Vilken förlust kopplad till konkursen var tuffast?

– Absolut inte det ekonomiska, jag har stått på noll förut. Pengar är ett verktyg som kommer och går. Det visste jag, att den resan kan jag göra om. Det var att jag – som jag tror är lite kvinnligt – byggde in min identitet i mitt företag. Det var inte bara ett bolag som gick i konkurs, det var som att jag behövde begrava en familjemedlem eller en del av min identitet. Jag fick en riktig käftsmäll och tappade min identitet med konkursen. Det var mycket, mycket tuffare än pengarna, säger Åkerman.

Tidigare byggde hon bolag med fokus på framgång och att växa. Någon plan för eventuella misslyckanden fanns inte.

Vad har varit mest ögonöppnande?

– En fråga jag ofta får är hur jag alltid klarar av att resa mig igen. Det ligger inte i min personlighet, för mig är det en affärsstrategi. Man behöver ha en tydlig plan för hur man reser sig igen om man hamnar i den här situationen. Det ska man ha med sig långt innan man misslyckas, säger hon.

Svårigheter och brister i samband med konkursen

Entreprenörslivet gav henne blåmärken som fick läka innan det var dags att börja bygga om på nytt.

– Jag hade velat ha hjälp långt innan jag gick i konkurs. Ett stöd där det inte känns så skrämmande om man skulle behöva gå igenom ett misslyckande, säger Åkerman.

Hon vill se en tydligare acceptans om att det är okej att misslyckas, dit tycker hon inte riktigt att samhället har nått ännu.

– Jag, som medlem i Företagarna, skulle vilja känna redan innan att organisationen backar upp mig om något går åt helvete. För det är en del av att vara företagare. Det är upp till bevis när något händer, då ska man vara ett stöd för varandra, säger Åkerman och fortsätter:

– Det är allmänna uppgifterna att ett bolag går i konkurs. Jag skulle önska att exempelvis någon från kommunen ringer upp den som har gått i konkurs och frågar om det finns något de kan göra för att hjälpa. I stället för att man blir utestängd, sitter ensam och gräver en allt djupare grop.

Kvinnors företagande behöver ta större plats

Anna menar att kvinnor ska få driva bolag på sitt eget sätt, och att det inte nödvändigtvis är på samma sätt som män gör. Grundtanken är att alla ska få vara företagare på sitt vis och att kvinnor får samma uppbackning som män.

– När vi tar klivet så innebär det också att vi tar ett steg mot en risk att misslyckas. Det behöver göras lite mer plats att få (framför allt) kvinnor mer bekväma i att ta risker och att förstå att misslyckanden är en del av framgången, säger hon.

Tror du att det finns en rädsla som kvinnlig företagare att misslyckas och att det hämmar en?

– Absolut. Jag känner väldigt få kvinnliga företagare som driver tillväxtbolag. De fastnar ofta i en enskild firma där de omsätter under en miljon. De kommer inte längre och det tror jag är en mental spärr – att ju mer du omsätter, desto större risker måste du ta och desto större problem kommer du behöva hantera. Många kvinnor är grymma entreprenörer och extremt duktiga på att få saker att växa. Men det finns spärrar som vi behöver jobba med, säger Åkerman.

Vägen mot att få kvinnor att bli mer riskbenägna och att ta mindre allvarligt på misslyckanden är enligt Anna lång. Hon vill se en mer avslappnad attityd.

– Det behöver vara mer bekvämt att göra saker och säga ”I did it, men det gick inte hela vägen”, säger Åkerman.

För att nå dit tror Anna att kvinnor behöver fler forum där de kan stötta varandra.

– Den kvinnliga kraften är inte att vänta på att männen ska dö ut, utan det är att hjälpas åt att ta plats, säger hon.

Vill hjälpa andra

Med konkursen växte nya tankar fram om hur kvinnliga entreprenörer kan synliggöras även när allt inte går bra. Nu vill Anna använda sina erfarenheter som grund för att stötta andra i liknande sits.

– Jag tror att Företagarna W är någonting på spåret. Jag skulle gärna lyfta de här frågorna via Företagarna W. De har redan färdiga forum, men de är fortfarande ganska i sin linda. Det är i alla fall min uppfattning. Låt oss ta det till en helt ny nivå, säger Åkerman.

Anna hoppas att det blir något riktigt bra av Företagarna W. Finns det en plats för henne där så är hon öppen för det.

– Jag har utrymme för mycket större engagemang. Jag vet att jag har viktiga saker att berätta för kvinnor, avslutar Åkerman.