Den 1 augusti trädde äntligen lagen om offentlig säljverksamhet i kraft. Lagen, som förkortas LOS, ska skydda privata företag mot osund konkurrens från stat, regioner och kommuner. Det är inte en dag för tidigt; vi har de senaste åren sett kommuner helt i onödan tävla med privata aktörer inom allt från gym och caféer till golfsimulatorer. 

Med LOS får Konkurrensverket bättre möjligheter att ingripa när den maktobalans som finns mellan offentliga och privata aktörer används på ett sätt som otillbörligt påverkar företagens möjligheter att verka på marknaden. 

För den enskilde företagaren är problemet lätt att förstå. Tänk att du investerar dina egna pengar, betalar hyror, löner och skatter och bär hela risken, samtidigt som du tvingas tävla med en konkurrent som har en särställning genom beskattningsrätt, avsaknad av konkursrisk och tillgång till offentligt finansierade resurser. Småföretagare, som är den största skattebetalaren i nio av tio kommuner, har alltså behövt riskera att vara med och finansiera sin egen konkurrent genom skattsedeln.

Kommunen ska inte konkurrera med företag

Tyvärr kan succén bli kortvarig. Socialdemokraterna vill nämligen riva upp LOS vid en valvinst, med ihåliga argumentet att offentlig verksamhet behövs där marknaden inte räcker till, i exempelvis glesbygden. 

För det första: Det kan naturligtvis finnas sådana fall. Men det tar LOS redan hänsyn till. 

För det andra, och mer beklämmande: Vi fick direkt se ett exempel på vilken typ av offentlig verksamhet Socialdemokraterna tycker behövs. För samtidigt som partiet nationellt vill riva upp det nya skyddet mot osund offentlig konkurrens vill Socialdemokraterna i Stockholm ge sig in på restaurangmarknaden. I vilken plats där marknaden inte räcker till, kanske man undrar? Hornstull, Södermalm. 

Hornstull är knappast en avfolkningsbygd

Bakgrunden är att Stockholms stad planerar ett nytt kommunalt tillagningskök i Hornstulls servicehus. Huvudsyftet är att laga mat till äldreomsorgen. Gott så. Att se till att äldre får bra mat är precis en sådan uppgift kommunen ska ägna sig åt. Men planerna stannar tyvärr inte där. 

Det kommunala köket ska också användas för en restaurang som är öppen för allmänheten, med fullt utskänkningstillstånd och uteservering. Kommunen går därmed från att laga mat åt äldre till att sälja restaurangmåltider till vanliga kunder på en kommersiell marknad. 

Hornstull är knappast en avfolkningsbygd där marknaden har gett upp. Tvärtom är det ett av Stockholms krogtätaste områden, fullt av restauranger, caféer och barer. Det råder knappast någon brist på företagare som är beredda att laga och servera mat, med egna pengar och på egen risk. 

Hör ni varningsklockorna?

Den socialdemokratiske stadsdelsnämndsordföranden Anders Göransson uttrycker saken närmast övertydligt: kommunen är ”glada att ge oss in på den marknaden”. Hör ni varningsklockorna? 

Det är en sak att det offentliga lagar bra mat åt äldre. Det är något helt annat att använda ett kommunalt kök, lokaler och andra offentliga resurser för att konkurrera med privata krögare. Och det är precis den typen av situation som LOS är till för att hantera, en lag som beroende på valresultatet kan bli historia.

Det är också därför Socialdemokraternas besked om LOS är så allvarligt. Frågan är större än en restaurang på ett servicehus i Hornstull. Den handlar om vilken roll kommuner ska ha på fungerande marknader, och om företagare ska kunna lita på att kommunen är en neutral myndighet och inte plötsligt en konkurrent. 

Varför ta risken?

Om kommuner kan kliva in på fungerande marknader med offentliga resurser i ryggen minskar viljan att starta, investera och anställa. Varför ta risken att öppna nästa restaurang, gym eller serviceföretag om kommunen när som helst kan ge sig in på samma marknad med skattedopade priser? 

Sverige behöver fler människor som vågar satsa sina egna pengar på en affärsidé och skapa jobb, utan att behöva konkurrera mot sin egen kommun. 

Laga gärna bra mat åt de äldre. Men låt Stockholms duktiga krögare sköta krogarna.