För Emma blev krisen en ny möjlighet

Månadens W-profil är ingen mindre än Årets Företagare i Sundsvall, Emma Benson. När juryns motivering lästes upp under septemberkvällen på galan på Hotell Södra Berget betonades både hennes ledarskap och förmåga att se möjligheter i kriser. Bakom de orden finns en berättelse om tydlighet, struktur och ett ledarskap som växer när det behövs som mest.

Brand ställde allt på ända

En tidig aprilmorgon 2013 började det brinna i Sundsvalls Expressbyrås lokaler i Birsta några kilometer norr om centrala staden Mycket förstördes och återuppbyggnaden tog tid och kraft, men motgången sporrade Emma. Det anrika företaget som startades 1910 och köptes av hennes föräldrar på 1980-talet hade mer att ge.

– Allt ställdes på ända. Lastbilar förstördes och det började spridas rykten om att företaget skulle gå i konkurs. Då gällde det att skapa lugn, minska oron och ge tydlig information. Varje morgon höll vi gemensamma genomgångar där vi gick igenom vad vi visste och vad vi ännu inte visste.

Vid den tiden var Emma egenföretagare och hjälpte bolag att utveckla, utbilda i och skapa ledningssystem. Hon var bland annat controller på Sundsvalls Expressbyrå. Men tre år efter branden blev hon företagets vd och senare köpte hon ut sina föräldrar. I dag är hon ensam ägare till bolaget.

Ledare i mansdominerad bransch

Att vara kvinna i transportbranschen har inte alltid varit enkelt. Företaget har satsat mycket på att bygga en jämställd kultur, men omgivningen har inte alltid hängt med.

Vid ett tillfälle kontaktade en kunds vd Emmas pappa i försök att påverka en förhandling där hon stod på helt korrekt grund. Svaret blev tydligt: det är Emma som leder bolaget och besluten fattas av henne. Vid ett annat tillfälle uttryckte en advokat oro över att hon skulle uppfattas som ”för söt och gullig” i en rättegång. Sådana kommentarer har aldrig påverkat henne. De har bara tydliggjort vikten av att stå stadigt i sitt ledarskap och sina värderingar.

– Känns det fel, så går jag inte in i det. Jag värderar alltid både helheten och långsiktigheten. Det har hjälpt mig undvika många fallgropar.

Överanalysera inte

Emma uppmuntrar kvinnor som vill starta eget att våga ta steget. Hon lyfter att många kvinnor bär mycket ansvar och hanterar många delar parallellt, en förmåga som är värdefull även när man bygger företag.

– Tro på det du vill göra. Mod är viktigt för alla människor. Och man ska inte lägga så mycket energi på vad andra tycker – det tar fokus från det man vill skapa.

Att tro på sin förmåga är inte samma sak som att tro att man måste göra allting själv. Nätverk har spelat stor roll för framgångarna i Emmas företagande.

Mingel och evenemang har inte gett henne så mycket, men hon fann sig till rätta i Juniorhandelskammaren som hon gick med i som egenföretagare. Där träffade hon människor som lyfte och stöttade varandra.

– Man behöver en hejarklack i någon form. Att ha ett nätverk som tror på en är superviktigt.

Hemma på kvällen

Emma drivs av att bygga, utveckla och förbättra, lägga pusslet och se helheten.

I dag omsätter Sundsvalls Expressbyrå cirka 200 miljoner kronor och har 180 anställda. Huvudkontoret ligger i Birsta men företaget har även kontor i Stockholm och Alingsås samt verkstäder i Timrå och Stockholm.

Företaget är verksamt inom fjärrtransport, distribution och flytt och har många bilar som rullar längs vägarna. Säkerheten är därför ett kärnvärde.

– Alla ska komma hem och sova i sin egen säng. Hela verksamheten är uppbyggd efter den principen. Körscheman och rutter planeras så att förarna kan byta lastbil längs vägen och ändå sova hemma.

För Emma är det viktigt med balans mellan arbete och familjeliv. Som vd vill hon att medarbetarna ska känna ansvar, stolthet och förtroende.

Därför hålls beslutsvägarna korta och mycket ansvar ligger ute i verksamheten. Det ska gå att bolla idéer och det finns tillit till att medarbetarna tar rätt beslut.

– Misstag händer, men det viktiga är att våga agera. Det är bättre att göra något än att inte göra något alls.

Emma ser ljust på framtiden och har redan nya planer. Tillsammans med en kvinnlig kollega ska hon starta ett nytt företag som bygger på deras samlade erfarenheter och ska göra företagandet enklare för andra.