EU och Filippinerna har nått en avgörande politisk överenskommelse i förhandlingarna som syftar till att upprätta ett frihandelsavtal. Det meddelade handelskommissionär Maros Sefcovic på en pressträff i Bryssel under tisdagen.

I dag har Filippinerna relativt förmånligt tillträde till EU:s marknad genom det ensidiga GSP+, som innebär tullfrihet för omkring två tredjedelar av EU:s produktkategorier (Generalised Scheme of Preferences Plus). Ett frihandelsavtal är till skillnad från det både ömsesidigt och framför allt betydligt mer omfattande.

– Handel skapar välstånd och EU:s arbete med att teckna frihandelsavtal bidrar till att upprätthålla den regelbaserade världsordningen som nu ansätts från flera håll. Det ger svenska och europeiska företag nya affärsmöjligheter och skapar resiliens i Europa genom diversifierad handel, säger Olivia Karlsson, Företagarnas expert inom EU:s inre marknad.

Det frihandelsavtal som EU och Filippinerna nu vill få på plats omfattar 97 procent av tullarna på varuhandeln, möjlighet att delta i offentliga upphandlingar och gemensamma spelregler för bland annat digital handel, immaterialrätt och tekniska handelshinder. Dessutom omfattas ett sådant avtal – som alltså återstår att förhandla fram – krav på hållbar utveckling, arbetsvillkor och miljö.

– Den politiska överenskommelsen är en viktig milstolpe på väg mot ett frihandelsavtal mellan EU och Filippinerna. Nu ska överenskommelsen omsättas i slutlig juridisk text. Det tar tid, men förhoppningsvis finns ett avtal på plats inom en överskådlig framtid, säger Olivia Karlsson.

Det filippinska avtalet är en pusselbit i ett större sydostasiatiskt sammanhang. I dag har Singapore och Vietnam frihandelsavtal med EU. Dessutom finns ett färdigförhandlat avtal med Indonesien som ännu inte trätt i kraft. Det finns även förhandlingar med Thailand och Malaysia. Sammantaget betyder det att EU bygger upp handelsavtal med ASEAN-länderna.