Från Nederländerna till Värmland och hem
När Harold som barn kom till Värmland på semester för första gången hände något.
Jag kände direkt att jag på något sätt kom hem, trots att jag då inte kunde ana att jag många år senare faktiskt skulle flytta hit.
2001 emigrerade familjen till Sverige och började driva campingverksamhet i norra Värmland. Men parallellt fanns en annan passion som aldrig släppte taget: mountainbike.
Det som började med cykeluthyrning på campingarna utvecklades snabbt till något större. När gäster efterfrågade leder istället för bara cyklar började Harold engagera sig i att skapa mountainbikeleder. Det blev starten på en resa som så småningom ledde till både cykelbutik, Sveriges första Trek Profile Store och senare MTB Sweden Magazine, ett magasin som under nästan ett decennium bidrog till att inspirera och utveckla mountainbikekulturen i Sverige.
När pandemin förändrade spelplanen föddes nästa kapitel: Abbas Bike Workshop i Sunne.
Mer än en cykelbutik
För Harold handlar företagandet inte om att sälja mest, utan om att skapa rätt upplevelse för varje kund.
Vem som helst kan sälja cyklar. Det svåra är att sälja rätt cykel till rätt person.
Abbas Bike Workshop är därför långt ifrån en traditionell butik. Här handlar det lika mycket om rådgivning, kunskap och service som om själva produkterna.
Målet är enkelt: kunden ska lämna butiken med exakt det den behöver, ibland en cykel, ibland tillbehör, ibland bara ny kunskap. Och gärna en kopp kaffe på vägen.
Att bygga något på landsbygden
Att öppna specialistbutik i Sunne mitt under pandemin var kanske inte det mest självklara draget. Men Harold trodde på sin idé.
Jag fick i efterhand höra att många trodde att det aldrig skulle fungera. Men om man tror på sin sak måste man vara envis.
Han beskriver företagandet på landsbygden som både fantastiskt och utmanande. Det personliga mötet är starkt och tempot annorlunda, men det krävs också tålamod för att bygga förtroende.
Oavsett om kunden köper en ringklocka eller lämnar in en cykel på service ska bemötandet vara det bästa möjliga.
Företagande handlar också om att påverka
Kort efter att butiken öppnat blev Harold medlem i Företagarna Sunne, och idag är han också aktiv i styrelsen. För honom handlar engagemanget inte bara om nätverkande, utan om att vara med och påverka villkoren för företagare.
Genom Företagarna har fler fått en förståelse för vem jag är och vad jag brinner för. Men det handlar också om att samla företagares röster i frågor som faktiskt gör skillnad.
En fråga Harold engagerat sig särskilt i gäller systemet kring förmånscyklar och hur upphandlingar påverkar lokala företag. Det som började som en konkret utmaning för den egna verksamheten har vuxit till en större fråga om konkurrensneutralitet och småföretagares möjligheter, inte bara i Sunne, utan nationellt.
Småföretag måste få rimliga möjligheter att konkurrera på lika villkor. Det här är en fråga som berör fler än bara mig.
Blicken framåt
Framtidsplanerna finns där, men Harold håller gärna lite på detaljerna.
Det viktiga är att fortsätta utveckla verksamheten på sitt eget sätt, med samma passion och nyfikenhet som alltid.
Och till den som funderar på att starta eget har han ett tydligt råd:
Om du har en idé du verkligen tror på, kör. Det värsta som kan hända är att det inte fungerar. Men då har du åtminstone försökt.
Är du också företagare och vill göra din röst hörd tillsammans med andra entreprenörer? Läs mer om medlemskapet i Företagarna och hur vi arbetar för bättre villkor för småföretagare.
