USA:s president Donald Trump är svag för importtullar. Hot om tullar läggs fram, dras tillbaka och återkommer i en takt som gör det svårt att hänga med i vad som är upptrissad retorik från presidenten och vad som är faktisk amerikansk handelspolitik.  

Vad som däremot står klart är att inget talar för att den väldigt nyckfulla och personalistiska Trump-administrationen ska svänga i grundinställningen till tullar, en inställning som går på tvärs mot vad en i princip enig ekonomkår menar är en bra ekonomisk politik – och mot vad republikanska politiker traditionellt stått för.  

 – Trump ser märkligt nog handel som ett nollsummespel där någon måste förlora och någon vinna, trots att hans merkantilistiska tankar om välstånd motbevisades redan av Adam Smith för snart 250 år sedan, säger Företagarnas chefsekonom Johan Grip.  

Gör tvärtom och gynna EU

Nu har USA höjt tullarna på stål- och aluminiumvaror från EU till 25 procent. Som svar på det kommer EU att införa motåtgärder i två steg, med start 1 april, samtidigt som EU-kommissionen hoppas att USA ska vilja förhandla fram en lösning. I det första steget införs tullar på en rad amerikanska varor, från bourbon till motorcyklar.  

Johan Grip förstår motåtgärderna utifrån politisk logik, men menar att det rent ekonomiskt faktiskt vore bäst att inte införa några tullar som svar på de amerikanska, eller ännu hellre sänka dem.  

– Tullar är en skatt som gör importerade varor dyrare för inhemska konsumenter. Om EU:s politiker vill visa på handlingskraft och värna om europeiska konsumenters intressen borde de kontra med att sänka tullarna mot USA inte höja dem, säger han. 

Handelskrig stärker inte ekonomin 

Att importerade varor blir dyrare är den direkta effekten, den som märks direkt. Den indirekta effekten kommer med en fördröjning. Över tid innebär tullarna att konkurrensen försvagas och det gör att konsumenterna inte får lika bra eller prisvärda produkter. 

Tillväxten inom Europa är fortfarande alldeles för låg, att höja tullarna i det här läget vore att lägga sten på börda, enligt Företagarna. 

– Tillväxtkrisen är fortfarande ett av Europas största problem jämte Putin, nu gäller det att hålla två saker i huvudet samtidigt och se till att stärka våra ekonomier samtidigt som vi stärker vårt försvar av Ukraina och den fria världen, säger Johan Grip.