Den artificiella intelligensen innebär en lika stor samhällsförändring som elektrifieringen för mer än hundra år sedan. Det säger Emil Eifrém, vd och grundare av grafdatabasföretaget Neo4J som startade i Malmö men har sitt huvudkontor i Silicon Valley.

När entreprenörer, investerare och företagsledare samlades på The Tivoli i Helsingborg för delfinalen i entreprenörstävlingen Årets Unga Idé fick Företagarna en pratstund med superentreprenören vars företag värderas till 20–25 miljarder kronor.

– När kartan ritas om och när världen börjar svänga och svikta är entreprenörer otroligt duktiga på att hitta sprickor som uppstår och bygga gigantiska bolag, säger han.

Hur svårt kan det vara?

Neo4J utvecklar och säljer databassystem. Sådana har alltid betraktats som lite obskyra och konstiga, men samtidigt alltid setts som värdefulla, enligt Emil Eifrém, När han och medgrundarna Johan Svensson och Peter Neubauer startade företaget på 00-talet såg de möjligheten att gå bortom de traditionella databaserna med sina statiska tabeller och i stället skapa relationsbaserade nätverk. Men de visste inte vad de gav sig in på när de ville skapa avancerade system som ger kunderna möjlighet att analysera samband i stora datamängder.

– Vi tänkte hur svårt kan det vara att bygga en ny typ av databas? Det visade sig vara rätt så svårt. Det är en av de svåraste grejerna du kan göra rent tekniskt och bygga ett databasbolag är en av de svåraste grejerna du kan göra rent entreprenörsmässigt, säger Emil Eifrém.

Många tillämpningsområden

Satsningen visade sig vara rätt. Efterfrågan på grafdatabaser är stor. Det var Neo4J som gjorde det möjligt att analysera Panamadokumenten 2016 – en läcka med miljontals dokument som avslöjade hur rika personer, företag och politiker använde offshore-bolag för att gömma pengar och ibland undvika skatt. I dag används Neo4J av många Fortune 500-företag.

–Grafdatabaser är användbara inom en massa tillämpningsområden. För fem år sedan var de användbara överallt, men nu, med AI, är de ännu mer användbara, säger Emil Eifrém.

Tre tips till entreprenörer

Det är få företagare förunnat att grunda mångmiljardbolag. Vägen dit för Emil Eifrém och Neo4J har inte varit spikrak och låter sig inte heller enkelt sammanfattas, men bland alla miljontals beslut och avvägningar är det tre saker som han vill tipsa entreprenörer att tänka på.

Det första tipset handlar om företagets vision.

– Ha en tydlig vision och lär dig att artikulera en på ett attraktivt och karismatiskt sätt. Och lär dig att anställa riktigt jäkla bra människor.  

Det andra tipset handlar om att förstå kunderna.

– Ha en djup förståelse för din kund, vem din kund än må vara – framför allt den som använder din produkt. I konsumentsegmentet är den som använder produkten också den som köper produkten. I enterprise software kan det vara olika personer, så förstå din användare riktigt väl.

Det tredje tipset handlar om att inte ge upp.

– Var uthållig. Man går på så sjukt många minor och det finns så många stora svarta hål och man går omvägar och tar krokar och då gäller det att vara uthållig.

Surfa på AI-vågen

När kartor ritas om på grund av teknologisk utveckling och den dessutom går rasande snabbt är det svårt att veta hur terrängen ser ut längre fram. Så hur ska man tänka för att hitta möjligheterna som AI erbjuder? Enligt Emil Eifrém gäller det att hålla sig ständigt uppdaterad.

– AI-kunskap är en färskvara. Om du inte har lekt med modellerna de senaste tre månaderna har du ingen aning om vad de kan och inte kan göra. Du måste ständigt vara nära och lägga tid på det. 

Samtidigt är han noga med att man måste höja blicken och hitta sin nisch. Att försöka sig på att flytta gränserna för AI:s förmåga på ett generellt plan är inget han råder entreprenörer att försöka sig på. Dels för att det kräver ofantligt mycket kapital, dels för att han anser att företagen som under överskådlig tid kommer att utveckla de mest avancerade modellerna – frontier model labs – redan finns: Anthropic, Google DeepMind, Meta, OpenAI och eventuellt några till beroende på vilken definition man använder.

Den bästa konfigurationen

Den strategiska utmaningen för entreprenörer handlar enligt honom om att positionerna sig så att företaget utvecklas när gränserna för vad som är möjligt med AI förflyttar sig. Då slipper man oroa sig för att affärsmodellen försvinner med nästa modelluppdatering.

– Om du tittar på en nylanserad modell från de stora AI-bolagen och tänker att det här är goda nyheter, för ju bättre modellen blir, desto starkare blir mitt företag, desto bättre blir min produkt och desto gladare mina användare, då har du konfigurerat ditt bolag rätt gentemot de stora plattformarna.