En generell arbetstidsförkortning skulle göra Sverige fattigare, underminera vår förmåga att finansiera välfärden och göra det dyrare att anställa. Det skriver Företagarnas nya chefsekonom Karl Ernlund i Svenska Dagbladet, apropå att LO driver frågan om att korta normalarbetstiden på arbetsmarknaden.

– Det finns inga gratis luncher på svensk arbetsmarknad. Mindre arbete måste betalas av någon. Småföretagare kommer att möta högre kostnader, löntagare riskerar att behöva få lägre lön och välfärden kommer att få såväl mindre arbetskraft som lägre skatteintäkter, säger han.

LO ser problem som inte finns  

Debattartikeln i Svenska Dagbladet är en replik på ett inlägg från LO:s ordförande Johan Lindholm och dess avtalssekreterare Veli-Pekka Säikkälä. Deras utgångspunkt för att förespråka en generell arbetstidsförkortning är felaktig, menar Företagarna och Karl Ernlund.

På LO låter det som att Sveriges höga sysselsättningsgrad och förhållandevis många arbetade timmar jämfört med många andra europeiska länder (inte minst bland kvinnor och äldre) är ett problem. Företagarna menar tvärtom att det är något vi ska värna om, eftersom det är anledningen till att Sverige är rikare än många andra europeiska länder, har starka offentliga finanser och en hög grad av jämställdhet på arbetsmarknaden.

– I takt med att vi blir rikare är det naturligt att en del av denna välståndsökning tas ut i form av högre löner och en del i ökad fritid. Det är en förhandling som pågått i mer än hundra år och som fortsätter, i små steg och genom förhandling; antingen mellan parterna eller direkt mellan företagare och anställd, säger Karl Ernlund.

Hot mot småföretag 

De flesta nya jobb skapas i små och medelstora företag. Förkortad arbetstid med bibehållen lön är en omöjlig ekvation för dem. Företagen måste skapa det värde och den vinst som ger dem möjlighet att ta ut lön, oavsett lagstiftning om normalarbetstid.

– Förkortad arbetstid är ett direkt hot mot många småföretags existens. Om sådana förslag genomförs utan att löner justeras i motsvarande grad, ökar kostnaden för att ha anställda. I ett läge där nästan 400 000 personer är arbetslösa vore det förödande. För företagen, för de arbetslösa och för Sverige, säger Karl Ernlund.

Konjunkturinstitutet har presenterat en forskningsöversikt av effekterna av förkortad arbetstid. Slutsatsen är bland annat att Sverige skulle bli ett fattigare land. Vår möjlighet att finansiera välfärd, försvar och andra centrala offentliga åtaganden skulle försämras.