I Duved möter vi Annika Weile, glasformgivare, entreprenör och grundare av Åre Glashytta. Redan när vi kliver innanför dörren slås vi av värmen. Från ugnarna strålar hettan ut i lokalen samtidigt som vi möts av ett varmt och hjärtligt mottagande. Annika och hennes kollega Hanna arbetar koncentrerat vid glasugnen, nästan utan ord. De vet exakt vad den andra ska göra och samspelet mellan dem är imponerande att se – ett resultat av erfarenhet, skicklighet och många år av samarbete.

Annika utbildade sig till glasformgivare i Danmark efter en tid i Stockholm. Redan tidigt visste hon att hon ville vara med genom hela processen – från idé och formgivning till tillverkning, försäljning och mötet med kunden.

– Jag ville skapa mitt eget sortiment och vara med hela vägen, berättar hon.

Drömmen om fjällen

Efter några år i Danmark växte drömmen om fjällen fram. Kärleken till skidåkningen tog henne till Åre, och innan flytten ringde hon näringslivschefen för att fråga om han trodde att en glashytta skulle fungera här. Svaret blev starten på något som nu funnits i över 20 år.

Sedan 2005 har Åre Glashytta varit en del av näringslivet i Åre kommun. Under åren har verksamheten vuxit organiskt och i dag säljs glasprodukterna inte bara till kunder i närområdet utan även till återförsäljare och kunder runt om i världen. Bland kunderna finns såväl privatpersoner som välkända aktörer som Svenskt Tenn.

Trots framgångarna har Annika aldrig haft som mål att växa för växandets skull. I stället handlar det om att utveckla verksamheten på ett hållbart sätt, behålla småskaligheten och samtidigt fortsätta skapa produkter med hög kvalitet. De långsiktiga målen är tydliga, samtidigt som vardagen ofta handlar om att möta en efterfrågan som är större än vad produktionen hinner med.

Företaget är en del av livet

När vi frågar vad som är det bästa med att driva företag kommer svaret snabbt. Friheten att själv få bestämma riktning, sätta mål och utveckla verksamheten utifrån sina egna idéer. Samtidigt beskriver hon företagandet som något som alltid finns med – företaget är inte bara ett arbete, det är en del av livet.

Det märks också hur mycket människorna omkring betyder. Stamkunder som återkommer år efter år, bybor som tittar in för att säga hej och samarbeten som vuxit fram över tid är en viktig del av både vardagen och företagets framgång.

Samtidigt finns det utmaningar. Balansen mellan att utveckla verksamheten, hinna med produktionen och samtidigt skapa utrymme för återhämtning är en ständig fråga. Hur mycket ska man växa? Hur behåller man det småskaliga samtidigt som efterfrågan ökar? Det är frågor som många företagare brottas med, och som även Annika ständigt återkommer till.

Ta hjälp av andra

Under företagarresan har mentorskap varit en viktig del för Annika. Två mentorer har under många år fungerat som bollplank kring allt från budget och målsättning till strategiska beslut.

När vi frågar vilket råd Annika vill ge till kvinnor som funderar på att starta företag återkommer hon till vikten av att ta hjälp av andra.

Prata med människor som har gjort resan före dig. Skaffa en mentor. Och om man startar företag tillsammans med någon annan – var tydlig från början kring roller, ansvar och förväntningar.

En lärdom som följt Annika genom hela företagarlivet är betydelsen av ödmjukhet.

– Man kommer väldigt långt med att bemöta människor på ett bra sätt.

Utöver sitt eget företag är Annika även ordförande för Företagarna i Åre. Hon brinner för att skapa mötesplatser där företagare kan lära av varandra och ser ett stort värde i att nya företagare får möjlighet att få stöd av personer som redan gjort resan.

Framåt hoppas hon fortsätta utveckla Åre Glashytta i samma riktning som i dag – med lite mer luft i kalendern, fortsatt hög kvalitet och kanske något riktigt spännande uppdrag längs vägen.

Annika är en imponerande företagare som kombinerar kreativitet, hantverksskicklighet och entreprenörskap med ett stort engagemang för både människor och bygden. Hon utstrålar energi, ödmjukhet och driv – och har byggt upp en verksamhet där kvalitet, relationer och hantverk går hand i hand.