Carl Hörberg och Maria Elgaard står bakom årets stora premiär i fjällvärlden.
Satsar allt i ingenmansland
I ingenmanslandet utanför Ottsjö i Jämtland gömmer sig Hållfjället, ett anrikt pensionat som nyligen har renoverats och fått nytt liv tack vare entreprenörsparet Carl Hörberg och Maria Elgaard.
Åtta kilometer från närmaste väg ligger Hållfjällets turiststation, en plats dit Stockholmssocieteten kördes med häst och vagn på 1940-talet för att njuta av den klara luften, de vidsträckta fjällvyerna och stillheten bortom stadens brus. Drygt 60 år senare skidade it-entreprenören Carl Hörberg förbi den då övergivna anläggningen med växande förundran.
- Jag tänkte: Hur kan ett så häftigt ställe på en såunik plats ligga där helt översnöad och outnyttjad?
Carl hade då bott i byn Ottsjö i södra Årefjällen i ett par år med sin fru och affärspartner Maria Elgaard och deras två barn. De driver sedan flera år tillbaka it-företaget 84Codes, som omsätter runt 300 miljoner kronor årligen, och hade lämnat Stockholm för ett lugnare och mer naturnära liv i fjällen när de fick barn.
Upptäckten av Hållfjället fick Carl att kontakta ägaren med en förhoppning om att göra en affär. Men ägaren ville bara sälja anläggningen på ett villkor: att paret även köpte Ottsjö Fjällhotell inne i byn. I början av 2023 blev paret Hörberg–Elgaard därför ägare till två turistanläggningar i den lilla fjällbyn. Totalt räknar de med att investera 60 miljoner kronor i den nya verksamheten.
- Det är klart att det kan finnas utmaningar med att driva två boenden i en så här liten by, men vi tror att det kan finnas synergieffekter på sikt, säger Maria.
Modern off grid-retreat
Den långsiktiga planen är att utveckla Ottsjö Fjällhotell, som numera fungerar som ett enkelt vandrarhem, till ett modernt och högklassigt hotell, men hittills har paret haft fokus på Hållfjället. Med hjälp av en lokal arkitekt och lokala hantverkare har Carl och Maria efter två års renovering förvandlat den bedagade turiststationen till en modern off grid-retreat (en avkopplande plats som är självförsörjande och oberoende av samhällets infrastruktur) med stort fokus på mat och dryck.
Till sin hjälp har de även kocken Rodrigo Pérez och sommelieren Linda Pérez, som ansvarar för den dagliga driften tillsammans med ytterligare tre heltidsanställda. Planen är att ha öppet åtta månader om året – och skapa en destination utöver vanliga fjällanläggningar.
- Vi vill att det ska vara ett unikt ställe där gästerna kan få väldigt fin service och mat trots att det är långt från civilisationen, säger Carl, medan Maria tror att lugnet och stillheten kan bli en reseanledning i sig.- Jag tror att många längtar efter ett lugnare tempo. På Hållfjället känns det som att tiden står still, samtidigt som gästerna kan njuta av modern lyx. Men vi hoppas att gästerna har förståelse för att vi har begränsade resurser. Vi genererar all el själva och ibland kanske det flimrar till i en lampa om vi använder mycket el samtidigt.
De sista 8 kilometrarna till Hållfjällets turiststation kräver skidor eller snöskoter.
Vill utveckla hela bygden
Sedan köpet av Hållfjället och fjällhotellet i byn har paret även köpt en nedlagd restaurang i byn och mark vid byns gamla skidlift. Planen är att använda marken till att bygga nya bostäder, såväl flerfamiljshus som villor, och att göra om restaurangen till förskola.
- Vi vill behålla det mysiga och fina med Ottsjö, men för att en by som den här inte ska förfalla tror jag att man måste investera och utveckla, säger Carl. Men vi vill göra det på ett hållbart sätt och inte exploatera Ottsjö som många andra fjällbyar.
Han tror att det kan finnas flera fördelar med att verka i skuggan av de stora bolagen i svenska fjällen – och att det kan vara lättare för mindre entreprenörer att skapa något mer småskaligt och unikt. Men för att lyckas menar han att det är viktigt att ha lokal förankring.
- När vi flyttade hit började vi engagera oss lokalt. Jag hjälpte till med att dra skidspår i byn och lägga tak hos grannen. Och nu bollar jag idéer varje gång jag går till Ica. Det gör att man får större respekt och förtroende av lokalborna, vilket är viktigt om man vill utveckla en sådan här plats.
Paret lyfter också fram samarbetet med andra lokala företagare.
- Vi har en ekonomisk förening i södra Årefjällen där både mindre skidanläggningar som Trillevallen och Edsåsdalen och lokala företagare samarbetar. Det kan vara svårt för enskilda att få gehör hos kommunen eller regionen, men tillsammans blir vi en starkare röst när vi till exempel vill söka pengar för att renovera leder eller lobba för bättre transporter.
Renoveringen av turiststationen har skett med varsam hand och många originaldetaljer finns fortfarande kvar.
Fakta om Hållfjället
Företaget: Ottsjö Fjällgård AB.
Verksamhet: Driver bland annat fjällstationen Hållfjället som har plats för 24 övernattande gäster.
Ägare: Carl Hörberg och Maria Elgaard.
Carl Hörberg är redo för en hektisk vinter.
