Den svenska ekonomin visar tecken på återhämtning efter år av svag tillväxt, men även om lågkonjunkturen kanske kan vara över nästa år brottas Sverige liksom många andra länder med svag produktivitetsutveckling. Det innebär att kraften i den ekonomiska utvecklingen skulle kunna vara större.

Produktivitet, hur mycket som produceras i ekonomin med en given mängd insatser, bestäms av flera faktorer. En är hur bra ett land är på forskning och utveckling. Ju högre produktivitet, desto mer nyttigheter med samma eller mindre mängd resurser.

– Intresset för produktivitet och produktivitetsutveckling har ökat markant de senaste åren. Förra året presenterade regeringens särskilda kommission sina förslag om ökat produktivitet, säger Företagarnas skattepolitiska expert Patrick Krassén.

Produktivitetskarusellen: Så kan skattesystemet stärka tillväxten

FoU-företagen är viktiga

Det finns ungefär 4 000 företag i Sverige som bedriver forskning och utveckling (FoU) enligt lagens definition. Den säger att de ska arbeta systematiskt och kvalificerat med att i kommersiellt syfte dels ta fram ny kunskap, dels använda resultatet av den för att utveckla nya varor, tjänster eller produktionsprocesser, eller väsentligt förbättra redan existerande sådana.

Definitionen finns i de regler som bestämmer det svenska FoU-avdraget, ett särskilt avdrag vid beräkning av arbetsgivaravgifter och allmän löneavgift för personer som arbetar med forskning eller utveckling.

– FoU-avdraget har länge präglats av problemet att Skatteverket tolkat det alltför snävt. Till exempel har många företag fått avslag på avdrag för projekt där Skatteverket ansett att kopplingen mellan forskning och utveckling varit för svag. En kritik från näringslivet har varit att Skatteverkets handläggare inte är tekniskt kunniga nog för att bedöma företagens ingivna underlag korrekt, säger Patrick Krassén.

Nytt skatteincitament för FoU

Nu har den utredning som i fjol lämnade förslag på förbättringar av FoU-avdraget och expertskattereglerna lämnat överlämnat sitt slutbetänkande. Den har kartlagt hur svenska konkurrentländer i EU och OECD använder skatteincitament för forskning och utveckling och lägger fram två alternativ för ett nytt svenskt skatteincitament.

Det handlar om två förslag, ett antingen eller-val.

Enligt det ena förslaget kan Sverige införa ett förhöjt kostnadsavdrag med 200 procent av lönekostnaderna. Det innebär att avdrag totalt medges med 300 procent av lönekostnaderna för FoU-personal.

Alternativt införs en återbetalningsbar skattereduktion på 20 procent av lönekostnaderna för FoU-personal. Att skattereduktionen är återbetalningsbar innebär att om det inte finns skatt att reducera betalas återstående belopp ut.

Bra med återbetalningsbar skattereduktion

Patrick Krassén har som Företagarnas skattepolitiska expert varit förordnad som expert i utredningen. Han välkomnar betänkandet. Enligt Företagarna är alternativet med en återbetalningsbar skattereduktion att föredra, eftersom det skulle göra skatteincitamentet tillgängligt för alla företag.

– Ett förhöjt avdrag skulle gynna främst multinationella koncerner som redan utför mycket FoU. Med en skattereduktion får alla berörda företag, även mindre företag som ännu inte går med vinst, del av incitamentet – och även då skulle multinationella koncerner få en större skattelättnad i kronor räknat. En skattereduktion ger också färre följdproblem i förhållande till den så kallade tilläggsskatten, säger Patrick Krassén.

Särskilt yttrande

Företagarna har tillsammans med Svenskt Näringsliv och FAR skrivit ett särskilt yttrande till utredningsbetänkandet. I yttrandet framhålls att tolkningen av lagdefinitionerna måste göras på ett näringslivsfrämjande sätt, eventuellt genom att hanteringen förs över till en annan myndighet än Skatteverket eller att möjligheten till förhandsbesked utökas, samt att finansieringen av skattelättnaden i statsbudgeten inte bör ske genom att höja andra skatter på företag. I stället bör regeringen överväga att sänka de direkta statliga företagsstöden.

Betänkandet förväntas inom kort att skickas ut på remiss. Moderaterna har aviserat en ambition att stärka skatteincitamenten för FoU i kommande budgetproposition, så beroende på valutgången i höst kan förslaget komma att realiseras under 2027 eller 2028. Företagarna fortsätter bevaka behandlingen av frågan.