I det gamla krutbruket i Åker strax utanför Strängnäs står sedan ett par månader tillbaka tre enorma kopparpannor. De utgör Europas största destilleringsanläggning av double retort-modell, och i dem bubblar för närvarande det nystartade destilleriet Stobirks allra första satser av svenskproducerad rom.

Det sägs att krutbruket anlades på uppdrag av Gustav Vasa i mitten av 1500-talet, även om det är först i källor från 1600-talet som man tvivelslöst kan belägga brukets existens. Klart är hur som helst att det under århundraden huserat en rad olika försvarsindustrier, från krut- och ammunitionstillverkning till produktion av gasmasker och stridsfordonsbeklädnad.

Från krutdurkar till romtunnor

I dag har de gamla krutdurkarna emellertid bytts ut mot en helt annan sorts kärl – det som ger lokalen nytt liv är Stobirk-grundarna Tania och Martin Sjöbergs dröm om ett eget romdestilleri. De är två osannolika romfabrikörer: Tania är beteendevetare med huvuddelen av sin yrkesbakgrund inom bygg- och fastighetsbranschen. Martin är en självutnämnd IT-nörd som bland annat drivit företag som levererar digitala besökssystem.

År 2023 bestämde de sig för att satsa på drömmen om egenproducerad rom. Hinderbanan av regler och byråkratiska moment 22 skulle dock göra vägen till produktionsstart både längre och dyrare än initialt beräknat.

– Det har krävts en hel del både envishet och tålamod för att komma hit, säger Martin Sjöberg.

Regler i konflikt med varandra

Ett av flera moment 22 längs vägen var konflikten mellan brandskydds- och miljöskyddsregler.

– Räddningstjänstens regelverk sade att det behöver finnas säkerhetsanordningar som tömmer lokalen på alkohol i händelse av läckage, eftersom alkohol är brandfarligt och instängd alkohol kan vara en explosionsrisk. Miljöenhetens regelverk stipulerade samtidigt att vi behövde säkerställa att ingen alkohol lämnade lokalen i händelse av läckage, eftersom alkohol kan påverka det lokala ekosystemet negativt, berättar Tania.

Den främsta utmaningen i den här rävsaxen beskriver hon som svårigheten att hitta rätt typ av hjälp för vägen framåt, då myndigheterna varken får föreslå konkreta lösningar eller peka ut rätt riktning för en företagare.

Situationen löstes genom att Martin och Tania efter en del letande inom sina egna nätverk anlitade flera olika konsulter som tillsammans konstruerade en lösning med invallningstråg i produktionslokalens golv. De samlar upp eventuell utläckt vätska så att den kan släppas ut under kontrollerade former när den uppnått rätt värden. Investeringen var dock inte gratis, utan gick på hundratusentals kronor.

De påpekar också att de regler som träffar dem och deras verksamhet i vissa avseenden är lite trubbiga och missriktade, vilket kan göra dem mer kostsamma än vad som kanske hade varit nödvändigt.

– Destilleribranschen är relativt liten i Sverige så det finns få regler framtagna särskilt för oss, vi behöver i stor utsträckning följa regler som egentligen är anpassade för bryggerier. Det innebär bland annat att vi av hygienskäl behöver ha tillgång till handsprit i produktionslokalen. Vår produkt är dock renare än handsprit, så i praktiken skitar vi ned oss om vi använder handsprit, förklarar Martin med ett skratt.

Trots krångel – myndigheter har velat väl

Ovanstående är bara två av åtskilliga exempel på regler som det kostat både tid och pengar för Martin och Tania att hantera. Trots det talar de förvånansvärt positivt om sin hittillsvarande resa, och ser med optimism på framtiden.

– Det har varit en del krångel och det har varit frustrerande när man varit mitt i det. Men jag har ändå upplevt att de allra flesta personer vi haft kontakt med på olika myndigheter har velat väl. Strängnäs kommun är den myndighet vi haft mest kontakt med, och även om det tagit tid att komma framåt ibland så har vi hela tiden känt att kommunen hejar på oss och vill att vi ska lyckas. Och nu är vi ju faktiskt i gång, säger Tania med ett brett leende.

Än så länge är det främst testsatser som bubblar genom systemet av kopparpannor i det gamla krutbruket – provkörningar för att kalibrera utrustningen och hitta rätt renhet och styrka på rommen. Men inom den närmaste framtiden hoppas de kunna tappa upp sin allra första sats färdig rom på etiketterade flaskor avsedda för försäljning, en stor händelse för den svenska romscenen.