Det finns praktiskt taget främmande människor som vet förvånansvärt mycket om mig. Min lokala handlare till exempel. Han vet vilket kaffe jag föredrar, hur det går i stan, vilka företag som kämpar just nu och vilka som just vågat satsa trots tuffa tider.

 

Som chef inom en företagarorganisation pratar jag ofta om företagandets villkor. Om konkurrens, regelkrångel, kompetensförsörjning och vikten av livskraftiga lokalsamhällen. Ibland räcker det emellertid att gå in i en lokal butik för att förstå allt detta i praktiken.

 

Den lokala handeln är som näringslivets vardagsrum. Här möts människor, idéer och vardagsekonomi. Här finns företagande i sin mest konkreta form: öppettider som ska hållas, löner som ska betalas och kunder som ska bemötas – även de dagar då marginalerna är tunna och energin är upp upphällningen.

 

När man kliver in i en lokal butik möts man inte av en algoritm utan av en människa. Någon som säger ”Hej!” och faktiskt menar det. Någon som kan sin produkt, känner sina kunder och vågar säga både ja och nej. Det är små saker, men de är fundamentala för ett fungerande näringsliv.

 

I lokal handel finns dessutom en befriande ärlighet. Handskrivna skyltar, lite sneda hyllor och kampanjer som känns mer som personliga tips än som marknadsföring. ”Den här säljer vi inte så många av, men den är bra.” Det är svårt att konkurrera med, till och med för globala jättar med näst intill oändliga marknadsföringsbudgetar.

 

Jag pratar ofta om vikten av starka företagarnätverk. Men det är just här, i de lokala butikerna, som nätverken faktiskt lever. Här byts tips, rekommendationer och ibland frustration. Här vet man vem som behöver vad, vem som söker personal och vem som just vågat ta nästa steg.

 

Lokal handel är inte alltid billigast, men den är ofta mest värdefull. För när vi handlar lokalt så köper vi inte bara en vara, vi investerar också i vårt lokala samhälle. I en levande stadskärna. I trygghet, service och arbetstillfällen. I att någon fortsätter tro på sin idé trots konkurrens från aktörer som är större än många länder.

 

Det finns också något djupt mänskligt i att bli igenkänd. Att slippa förklara allt från början eftersom den man pratar med minns vad man köpte sist och frågar hur det fungerade. Det är samma känsla för kunden, som den en företagare har som känner sig sedd och förstådd i kontakten med oss som organisation.

 

Att handla lokalt är ingen stor politisk gärning. Men det är en konkret politisk gärning. En liten investering i det näringsliv och det lokalsamhälle vi säger oss vilja värna.

 

Så när jag gjorde mina julklappsinköp i början av vintern började jag inte med en sökruta. Jag började runt hörnet. För där fanns och finns företagande på riktigt – med både hjärta och humor. Ibland kan det kosta några kronor mer, men mellanskillnaden är priset för ett samhälle som lever.