I tisdags presenterade vi på Företagarna, tillsammans med Swedbank och Sparbankernas riksförbund, Småföretagsbarometern. Det är en undersökning där 10 000 småföretagare får berätta hur de ser på konjunkturen och det ekonomiska läget. Tyvärr passar resultatet väl nu när vi närmar oss Halloween-tider; det är en skrämmande bild som tonar fram.

Sämsta konjunkturen sedan 1985

Svenska småföretag upplever nämligen sin sämsta konjunktur sedan 1985. Inte sedan Kikki Danielsson vann mello med ”Bra vibrationer” har alltså svenska småföretag haft så dåliga vibrationer. Det handlar om en lägre omsättning, sämre orderingång och lägre anställningsplaner än normalt.
Småföretagarnas bild av konjunkturläget skiljer sig åt mellan branscher. Mest positiva är företagare verksamma inom finans och försäkring. Sämst konjunktur rapporteras från företagare verksamma inom transport och magasinering.

Svag efterfrågan

En allmänt svag efterfrågan är det som företagen själva anser vara det största tillväxthindret. Andra upplevda hinder känns igen från tidigare undersökningar: kompetensbrist och höga kostnader för att anställa.
Givet den geopolitiska osäkerheten och de ständigt skiftande beskeden från Vita huset om tullar, är det osannolikt att exportindustrin kommer att vara det starka dragloket för svensk ekonomi framöver. Det som man förr i tiden kallade för tiotusenkronorsfrågan, men som efter de senaste årens inflation nu möjligen bör kallas hundratusenkronorsfrågan, är i stället hur hushållen kommer att agera det kommande året.

Vad gör hushållen?

Här har regeringen presenterat en budget som stärker hushållens ekonomi och som gör det (tillfälligt) billigare att anställa. Samtidigt har Riksbanken sänkt räntan ytterligare. Kommer hushållen att använda dessa ökade marginaler för att konsumera, eller för att stärka sina buffertar? Svaret på den frågan kommer att ha stor påverkan på småföretagens orderböcker det kommande året.
Något som utgör en allvarlig risk för den framtida ekonomiska utvecklingen är att småföretagens lönsamhet fortsätter att vara dålig. Färre uppger att de har tillräcklig lönsamhet för att täcka sina löpande kostnader medan fler anger att de har svårt att få verksamheten att gå ihop. Var fjärde företagare upplever att den egna privatekonomin har försämrats det gångna året och sex av tio företagare känner oro inför framtiden.

Investeringar skjuts upp

Allt detta har bland annat bidragit till att nästan hälften av småföretagen har skjutit upp eller avbrutit planerade satsningar och investeringar de senaste tolv månaderna. Det är ett problem, eftersom dagens investeringar lägger grunden för morgondagens lönsamhet.

Företagare är dock i grunden optimister och lösningsorienterade. I Småföretagsbarometern visar det sig därför, helt naturligt, att företagarna ser relativt ljust på framtiden. Redan nästa år väntas konjunkturen närma sig sitt historiska genomsnitt och lågkonjunkturen närma sig sitt slut.

Låt oss hoppas att företagarna får rätt! Men framför allt, låt oss öka förutsättningarna för att de ska få rätt, genom en klok ekonomisk politik som gör det enklare och billigare att starta, driva och växa företag i Sverige. Låt oss snarast möjligt passera denna konjunkturella Halloween, ta oss förbi det ekonomiska vintersolståndet och blicka mot ett nytt år och ljusare tider.