– Det finns helt enkelt inget som slår det personliga mötet med kunderna, säger Monika Lindström.

Det är öppningsdag på Formex och gångarna i mässhallarna i Älvsjö börjar fyllas med besökare. Trots att antalet utställare minskat drastiskt sedan före pandemin är detta fortfarande Nordens största mässa för inrednings-, design- och presentbranschen. För det nya varumärket Alde & Lind är det en perfekt plats att visa upp produkterna för kunderna, både befintliga och blivande.

– På några få dagar kan vi möta inköpare från hela landet och ge dem möjlighet att verkligen se våra produkter, få känna och klämma på materialen, säger Monika Lindström, som tillsammans med Stefan Alderin startade belysningsföretaget Alde & Lind 2022.

Börjar koatiskt

Nu svävar lampskärmar i olika storlek, tyg och form framför en ljust grön gardin. På bänkar lyser bordslampor bland skärmar på rad. Monika och Stefan lyser nästan också, fast mer av glad förväntan. Några dagar innan mässan slog upp portarna var situationen en helt annan. Faktiskt rätt kaotisk. Medan montern tog form med ställningar, målarfärg, gardiner och möbler upptäcktes att en låda blivit kvar på lagret i Kalmar. Då gällde det att snabbt få till en transport. Det fick bli lådskjuts med busslinjen mellan Kalmar och Stockholm.

Båda halvorna av Alde & Lind har varit länge i branschen. Monika grundade och drev i många år belysningsföretaget Watt & Veke. Stefan kommer senast från Star Trading där han varit försäljningschef.

Marknaden mer svårmanövrerad

Att de två veteranerna slagit sig samman för att bygga upp ett nytt varumärke beror främst på att de helt enkelt inte kan hålla fingrarna borta från lampdesign och produktutveckling.

– Vi har båda upplevt det paradigmskifte som pågår inom handeln där de fysiska butikerna blir allt färre och nätaktörerna allt fler och större. Det gör marknaden svårmanövrerad, säger Monika.

– Många fackbutiker erbjuder helt annan service och kunskap än vad näthandeln gör. Det vet kunderna, men tyvärr är det så att de tar emot hjälpen, tackar och går hem och beställer produkten på nätet för att den är billigare där, fyller Stefan i. Det innebär en balansakt för ett nystartat varumärke.

– Å ena sidan behöver man e-handelsbolagen för att få upp volymen. Å andra sidan vill man behålla sin prisbild och inte bli ett av de varumärken som ständigt finns att köpa med 30–40 procents rabatt. Det är förstås bra för kunden, men inte nödvändigtvis för varumärket, säger Monika.

Fokuserar på butiker

Än så länge har duon därför valt andra kanaler än de stora näthandelskedjorna och fokuserar på de fysiska butikerna. Det ger dem bibehållen kontroll över prisbilden. Att utveckla belysningssortiment för stora kunder och butikskedjor är en annan del av deras verksamhet, men då säljs produkterna under annat varumärke och butikskedjorna sköter prissättningen.

Mässbesökarna blir allt fler. Många stannar till, känner på tyger och ställer frågor. Vissa lägger beställningar direkt. Andra väljer att göra beställningar efter mässan. Och så finns det förstås de som bara tycker det är kul att titta. För många är ett besök på mässan främst ett sätt att spana in nya trender och samla idéer.

– Det finns så många sätt att presentera sitt varumärke och för oss är det fysiska mötet ett viktigt sätt att tala om att vi finns, lika viktigt som att synas på sociala medier. Den stora frågan är hur mässorna kommer se ut i framtiden och hur morgondagens kunder kommer göra sina inköp. Den frågan hade vi gärna haft svaret på, säger Stefan innan han vänder sig till en ny besökare i montern.