Det var inte meningen att Sanna skulle ge sig in i konferensbranchen, men när hon och hennes man letade hus snubblade de på restaurangen Salt & Sill. Ägaren hade drivit krog där i tre år, men mäktade inte med och planerade att sälja. Sanna tog chansen. Vad hon fick ta över var en restaurang som serverade sill från ABBA-burkar. Nu har det ett rykte som lockar besökare och journalister världen över.
Berätta om hur allt började, hur var det att ta över en restaurang?
Det var en hektisk start. Jag fick tvillingar samma år som jag startade, så jag tog en kort paus och hyrde ut restaurangen precis i början. Men sen var jag tillbaka och barnen fick sitta med på köksbänken här inne på restaurangen. Det var bara att köra på. Restaurangen utvecklades och inom tids nog började vi få ett gott rykte, berättar Sanna Hermansson.
Men så kom växtvärken. Det började bli för stort för att bara driva under sommar och jul. Det var också svårt att vara ensam hela året och under sommaren ta in 30 extraanställda och få dem att tänka och känna den kvalitén som jag vill visa för kunden. Antingen så fick jag avveckla eller göra det till en åretruntverksamhet.
Ska man hålla på året runt så är det ett måste att hålla på med konferens, och för att få hit konferensgäster så måste vi ha ett boende. Där kom idén: ”ingen mark, okej ett flytande hotell då”. Det var det enda vi kunde göra! Vi hade kunde påla upp ett hotell, men med nya EU-regler så ska det upp 2,5 meter över havet. Det hade sett stort och klumpigt ut. Istället fick helt enkelt bli ett flytande hotell: smidigare och mysigare.
Hur gick det att gå från restaurang till att även erbjuda hotell och konferens?
Jag gav mig in i en bransch jag aldrig tidigare jobbat i. Det var helt klart en tuff period. Sen fick den nya verksamheten inte den bästa starten. Hotell- och konfernsdelen öppnades i slutet av oktober som är vår största lågsäsong, och året därpå (2008) gick vi in i en lågkonjunktur, sen toppade vi det med den regnigaste sommaren på 50 år. En jobbig start, men lärorik. Därefter kunde det bara bli bättre!
Lyckan vände till slut och vi har haft ofantlig tur med press och media världen över. Vi har exempelvis haft helsida i The Guardian, vilket känns stort. Vi har även haft besök av Sunday Times, flera italienska designtidningar, franska inredningstidningar och tv-team från alla möjliga länder. Igår bokade jag in ett Koreanskt tv-team. Det ska bli spännande! Allt det här uppmärksammar även bygden, vilket känns toppen.
Vad är det som är bra med Salt & Sill?
Vi satsar på kvalité både när det gäller mat och miljö. Salt & Sill har en tydlig profil och den har vi hållit sedan start. Här lämnat vi inget åt slumpen. Vi värnar om våra traditioner och specialiteter. Våra gäster ska trivas, men anledningen varför ska de inte riktigt kunna peka ut. Det är ett helhetskoncept.
Jag tror även att platsen är viktig. Det är en fantastiskt vacker ö med en intressant historia. Sitter man uppe i konferensrummet och kollar ut genom fönstren så ser man bara hav. Klart det är inspirerande.
Finns det några planer för framtiden?
Salt & Sill har haft en spännande utveckling med hotellet och vi börjar redan bli lite trångbodda. Under senaste tiden har vi börjat få uppsving på större konferenser och bröllop, väldigt mycket bröllop faktiskt. Så jag hoppas på att få bygga ytterligare en prom, med en större samlingslokal som kan användas till konferens, fest eller föreläsningar. Och gärna lite mer boende på det.
Du vann Årets Företagare i Västra Götaland. Hur kändes det?
Fantastiskt roligt! Jag var glad och smickrad när jag vann Årets Företagare i vår kommun, och att sedan få göra det även i Västra Götaland kändes toppen. Det blir en uppskattning man suger åt sig och som ger energi. Ibland ser man själv bara det som går fel, så det är kul att få veta att man faktiskt gör något rätt.
Hur når man framgång?
Genom att se möjligheter, skapa möjligheter och vara sann mot dig själv. Och var noga med kvalité, annars håller det inte i längden.