Men en sak är säker vad gäller framtiden– nyföretagandet och småföretagen blir allt viktigare. De tidigare motorerna – exportinriktad storindustri och den offentliga sektorn – fungerar inte längre som jobbskapare när produktionen av kostnadsskäl i hög grad måste flyttas ut, och skattetaket har nåtts. Framgångsrikt ny- och småföretagande är därför huvudfrågan för framtiden.
Flertalet småföretag vill också växa. Senaste småföretagarbarometer från Företagarna visar att 67 % av Kronobergsföretagen ser goda expansionsutsikter, men detta är lägre både än riksgenomsnittet och föregående år. Det finns alltså en enorm potential för framtida jobb och välstånd samtidigt som det finns orosmoln och tillväxthinder. Det största hindret är arbetskraftskostnaden, följt av brist på arbetskraft och orosmolnet är osäkerheten kring världskonjunkturen.
Att arbetskraftsbristen är ett stort hinder, samtidigt som arbetslösheten är omkring 8 %, är i grunden ett underbetyg till både arbetsmarknadens funktionssätt och till skolsystemet. Övergången till ett mer kunskapsbaserat näringsliv med fler småföretag och en snabbt växande tjänstesektor ställer allt högre krav på rätt kompetens på rätt plats – om Sverige ska vara konkurrenskraftigt. Att företagen skriker efter rätt kompetens samtidigt som arbetslösheten är fortsatt hög är ett stort misslyckande. För Kronobergs del gäller det att utveckla kopplingen skola – näringsliv. Om småföretagen och universitet kan närma sig varandra ytterligare kan kompetensen inom många mindre företag höjas och forskningen få många välkomna bidrag.
En annan viktig åtgärd för att få fler att starta företag och underlätta för redan existerande att växa är lägre arbetsgivaravgifter. Dagens höga arbetsgivaravgifter, utan koppling till förmånssystem – är en ren skatt på sysselsättning och detta i ett läge med skyhög arbetslöshet för till exempel ungdomar. Lönekostnaderna är den helt dominerande kostnaden och avgör i hög grad konkurrenskraft och tillväxtmöjligheter.
Ytterligare en viktig åtgärd är att anpassa regelverken till småföretagen och företagarna. Det måste bli lättare och mer lönsamt att driva företag. Det måste bli lättare att anställa – och att anpassa antalet anställda och deras kompetenser till företagets behov. Svenska regler ger inte tillräckliga incitament till riskfyllt företagande. Alltför ofta glömmer vi bort att det bakom varje företag finns en företagare av kött och blod, som satsar tid, pengar och ofta också sätter sin personliga trygghet på spel genom att sätta sitt hus eller lägenhet som säkerhet för den finansiering som krävs.
Småföretagen är motorn i ekonomin. Tillväxtpotentialen är stor. Många av åtgärderna ligger givetvis på det nationella planet, men även på lokal och regional nivå finns mycket att göra, inte minst vad gäller regelverk, handläggningstider och utbildningssystemet. Det är dags att agera nu!
Thomas Mattsson
Regionchef
Företagarna